Geschlechterspezifische Unterschiede im Schlafverhalten

Es wird oft behauptet Frauen bräuchten mehr Schlaf oder würden schlechter Schlafen als Männer. Und tatsächlich stimmen diese Behauptungen, wie jüngste Studien nahelegen. Geschlechterspezifische Unterschiede im Schlafverhalten sind biologisch begründbar. Der genetische Unterschied zwischen den Geschlechtern beträgt lediglich knappe 2%, wobei sich diese 2% großenteils auf hormonelle Funktionen auswirken, die sich im Gehirn abspielen. Das Gehirn wiederum ist das Organ, welches den Schlaf am Dringendsten benötigt.

Frauen benötigen mehr Schlaf weil ihr Gehirn flexibler arbeitet

Warum benötigt das weibliche Gehirn mehr Schlaf? Tatsächlich arbeitet das weibliche Gehirn tagsüber mit größerer Anstrengung und benötigt mehr Flexibilität - Stichwort: Multitasking. Das Gehirn von Frauen verfügt über eine größer Anzahl von Nervenbahnen, die komplexer miteinander verdrahtet sind. In Nacht, während des Tiefschlafs trennt sich der Kortex, der für das Gedankengedächtnis und die Sprache zuständig ist, von den Sinnen um Erholungs- und Reparaturarbeiten durchzuführen. Da das weibliche Gehirn sich tagsüber mehr anstrengen muss, mehr Arbeit leistet muss es Nachts auch mehr Zeit für Erholungs- und Reparaturarbeiten aufbringen. Die Studie unter der Leitung des Schlafexperten Jim Horn, die am renommierten Loughborough Sleep Research Centre durchgeführt wurde belegt eindeutig, dass Frauen ihr Gehirn wesentlicher intensiver nutzen und daher auch längere Erholungsphasen benötigen. "„Je mehr von Ihrem Gehirn Sie tagsüber verwenden, desto mehr davon muss sich erholen und desto mehr Schlaf benötigen Sie. Frauen neigen dazu, mehrere Aufgaben zu erledigen - sie erledigen viel auf einmal und sind flexibel - und verwenden daher mehr von ihrem eigentlichen Gehirn als Männer. Aus diesem Grund ist ihr Schlafbedarf größer.“, so Jim Horn.

Weibliche hormonelle Veränderungen im Monatszyklus führen zu einem höheren Schlafbedürfnis

Hormone sind ein weiterer Grund für das größere Schlafbedürfnis von Frauen. Die Schlaf-Wach-Zyklen werden von unseren Hormonen gesteuert - Melatonin wiegt uns in den Schlaf, Cortisol und Serotonin hält uns wach . Frauen erleben jeden Monat und im Laufe ihres Lebens hormonelle Veränderungen, die ein größeres Schlafbedürfnis hervorrufen:

• Während der Menstruation hat ein Drittel der Frauen Schlafstörungen aufgrund von Krämpfen, Kopfschmerzen und Blähungen. Dies führt zu einer erhöhter Tagesmüdigkeit, und einem höheren Schlafbedürfnis.
• Die Schwangerschaft kann bei Frauen ein Restless-Legs-Syndrom hervorrufen, was das Einschlafen erheblich erschwert. Schwangerschaft können zudem Depressionen, Schlafapnoe, Schmerzen und Inkontinenz begünstigen, die den Schlaf stören. Diese Schlafprobleme können bis in die Zeit nach der Geburt bestehen bleiben, wenn ihr Hormonspiegel sinkt und sie sich gleichzeitig um ein Neugeborenes mit einem unregelmäßigen Schlafzyklus kümmern - was häufig zu einer noch stärkeren Schläfrigkeit am Tag führt.
• In den Wechseljahren treten bei bis zu 85 Prozent der Frauen Hitzewallungen auf. Wenn diese nachts auftreten, wachen Frauen auf, was den Schlaf erheblich stört. Zudem erhöht sich das Risiko bei Frauen, in den Wechseljahren an Schlafapnoe zu erkranken. Die durch Schlafapnoe hervorgerufenen Atempausen, beinträchtigen die Schlafqualität negativ, selbst wenn die Schläferin nicht aufwacht. Infolgedessen fühlen sich Frauen mit Schlafapnoe beim Aufwachen möglicherweise weniger erholt und leiden tagsüber unter Müdigkeit und übermäßiger Schläfrigkeit.